SpaceX คว้าภารกิจขนส่งลูกเรือ NASA เพิ่มอีก 6 เที่ยวบิน มูลค่าราว 1.7 พันล้านดอลลาร์

องค์การนาซามอบสัญญาให้ SpaceX เพิ่มภารกิจขนส่งลูกเรือหมุนเวียนที่ผ่านการรับรองอีก 6 เที่ยวบินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม 2026 เพื่อให้บริการขนส่งต่อเนื่องไปจนถึงปี 2030 สัญญามูลค่าประมาณ 1.7 พันล้านดอลลาร์นี้ คำนวณจากต้นทุนต่อภารกิจครั้งก่อนที่ 287 ล้านดอลลาร์ ตอกย้ำตำแหน่งผู้ให้บริการขนส่งนักบินอวกาศเพียงรายเดียวของสหรัฐฯ

การขยายสัญญาครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความล่าช้าอย่างต่อเนื่องของโครงการ CST-100 Starliner ของโบอิ้ง ซึ่งยังไม่ผ่านการรับรองการบินแบบมีลูกเรือ เนื่องจากปัญหาทางเทคนิคและงบประมาณบานปลาย นาซาเคยวางแผนระบบขนส่งสองทาง แต่กลับพังลง ทำให้แคปซูล Dragon ของ SpaceX กลายเป็นยานพาหนะเพียงลำเดียวที่ปฏิบัติการได้จริง การปรับตารางภารกิจของ ISS เมื่อเร็วๆ นี้ยิ่งเพิ่มความเร่งด่วนในการจัดหาการปล่อยตัวที่เชื่อถือได้

ระหว่างที่ SpaceX เร่งดำเนินภารกิจเหล่านี้ บริษัทยังเดินหน้าระบบ Starship สำหรับโครงการดวงจันทร์ Artemis ของ NASA และคาดว่าจะยื่นเอกสาร S-1 ในเดือนหน้า