ศาลสูงสุดรัฐเท็กซัสตัดสิน โฮมดีโป ไม่ต้องรับผิด กรณีอุบัติเหตุร้ายแรงจากรถบรรทุกของเวอร์เนอร์

เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 2026 ศาลสูงสุดรัฐเท็กซัสตัดสินว่า บริษัท โฮมดีโป อิงค์ (NYSE: HD) ไม่ต้องรับผิดทางกฎหมายจากอุบัติเหตุร้ายแรงที่เกิดจากคนขับของบริษัท เวอร์เนอร์ เอนเตอร์ไพรส์ อิงค์ (NASDAQ: WERN) คำตัดสินนี้ขัดขวางการขยายความรับผิดชอบของผู้ว่าจ้างขนส่ง และยืนยันว่า การจ้างผู้รับเหมาอิสระโดยทั่วไปไม่ก่อให้เกิดหน้าที่รับผิดชอบต่อความผิดละเมิดของผู้รับเหมา ทั้งนี้ เมื่อหนึ่งวันก่อนหน้านี้ ศาลเพิ่งมีคำตัดสินอีกกรณีที่ขยายความรับผิดชอบของโบรกเกอร์ขนส่ง

อุบัติเหตุดังกล่าวเกิดเมื่อเดือนเมษายน 2024 ใกล้เมืองฮิวสตัน ทำให้ผู้ขับขี่ชื่อ นาตาลิโอ การ์เซีย เสียชีวิต เมื่อคนขับของเวอร์เนอร์ฝ่าไฟแดงขณะบรรทุกสินค้าของโฮมดีโป ฝ่ายโจทก์กล่าวหาว่าโฮมดีโปควรทราบว่าเวอร์เนอร์ใช้พนักงานขับรถที่ไม่คำนึงถึงความปลอดภัย แต่ศาลเห็นว่าโฮมดีโปไม่มีหน้าที่เฉพาะเพราะไม่มีอำนาจควบคุมการดำเนินงานของบริษัทขนส่ง ผู้พิพากษาจอห์น ฟิลลิป เดอวีน เขียนว่าการกำหนดความรับผิดชอบให้กับผู้ว่าจ้างขนส่งโดยที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงจะเป็น “สิ่งที่เป็นไปไม่ได้และสร้างความเสียหาย” โดยจะบังคับให้ผู้ค้าปลีกต้องตรวจสอบผู้ประกอบการขนส่งที่อยู่ภายใต้กฎระเบียบของรัฐบาลกลางกว่าหนึ่งล้านราย อย่างไรก็ตาม ผู้ว่าจ้างยังคงอาจต้องรับผิดหากเป็นผู้สร้างอันตรายขึ้นมาโดยตรง เช่น กรณีในปี 2023 เกี่ยวกับการผูกมัดสินค้าที่ไม่เหมาะสม ทางเวอร์เนอร์ปฏิเสธที่จะให้ความเห็น โดยอ้างถึงการดำเนินคดีที่ยังไม่สิ้นสุด