มาตรการขึ้นภาษีและกฎแรงงานของสหราชอาณาจักร ดันจำนวนฟรีแลนซ์ที่ไม่เต็มใจพุ่งสูง

การขึ้นภาษีและกฎระเบียบสถานที่ทำงานใหม่ในสหราชอาณาจักรกำลังผลักดันให้แรงงานจำนวนมากขึ้นหันมาประกอบอาชีพอิสระ ซึ่งนำไปสู่คลื่นของฟรีแลนซ์ที่ไม่เต็มใจ รายงานจากภาครัฐและอุตสาหกรรมระบุว่า การเปลี่ยนแปลงนี้เร่งตัวขึ้นในช่วงต้นปี 2026 ซึ่งสะท้อนทั้งการลดต้นทุนของนายจ้างและความไม่พอใจของลูกจ้างต่อภาษีเงินเดือนที่เพิ่มสูงขึ้น

นายจ้างกำลังปรับเปลี่ยนบทบาทงานให้เป็นตำแหน่งผู้รับจ้างอิสระ เพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายเงินสมทบประกันสังคมที่เพิ่มขึ้น และหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายคุ้มครองแรงงานที่เข้มงวดขึ้นซึ่งมีผลบังคับใช้ในเดือนมกราคม 2026 ผลสำรวจระบุว่า 68% ของผู้ประกอบอาชีพอิสระรายใหม่ต้องการงานประจำแบบดั้งเดิมมากกว่า แต่ระบุว่ารายได้สุทธิถูกบีบจากเกณฑ์ภาษีและการปฏิรูประบบบำนาญ แนวโน้มนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในภาคเทคโนโลยี การดูแลสุขภาพ และบริการวิชาชีพ ซึ่งบริษัทต่างๆ มองว่ารูปแบบฟรีแลนซ์เป็นเกราะป้องกันความไม่แน่นอนของนโยบาย

อัตราการประกอบอาชีพอิสระเพิ่มขึ้นเป็น 16.1% ของแรงงานทั้งหมด ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2020 ซึ่งพลิกกลับแนวโน้มที่ลดลงก่อนหน้านี้ ในขณะที่รัฐบาลปกป้องมาตรการเหล่านี้ว่าจำเป็นเพื่อเสถียรภาพทางการคลัง นักวิจารณ์เตือนว่างานที่ไม่มั่นคงกำลังเพิ่มขึ้นในช่วงที่การใช้จ่ายผู้บริโภคชะลอตัว ซึ่งเสี่ยงต่อการส่งผลกระทบเชิงลบต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ