ระบบเศรษฐกิจ K ของสหรัฐฯ ลุกลามความแตกต่างทางชั้นเชิง นักเศรษฐศาสตร์เตือนว่าความเหลื่อมล้ำถึงจุดวิกฤต

นักเศรษฐศาสตร์เพิทธอร์ แอตวาร์เตือนว่าระบบเศรษฐกิจแบบ K ของสหรัฐฯ ซึ่งกลุ่มรายได้สูงได้ประโยชน์ในขณะที่ผู้มีรายได้น้อยหยุดชะงักหรือลดลง อาจลุกลามเป็นระบบชั้นเชิงที่แท้จริง แต่คาดว่าแนวโน้มดังกล่าวจะกลับมาในเวลาไม่กี่เดือนหากความเชื่อมั่นของชนชั้นกลางฟื้นตัว นโยบายที่เท่าเทียมก้าวหน้าเริ่มขึ้น ความไม่สงบทางสังคมปรากฏ หรือการขายออกครั้งใหญ่ของตลาดหุ้นทำให้ความเชื่อมั่นของผู้มีฐานะดีลดลง

รูปแบบดังกล่าวสะท้อนความแตกต่างในที่อยู่อาศัย ความมั่งคั่งและโอกาสการศึกษา: รายได้เฉลี่ยของครอบครัวที่มีฐานะปานกลางในสหรัฐฯ คือ 83,730 ดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับปี 2024 แต่รายได้เฉลี่ยต่อปีที่จำเป็นต่อการซื้อบ้านทั่วไปคือ 116,986 ดอลลาร์สหรัฐฯ ณ ไตรมาสที่สามปี 2025 ครอบครัว 10% ที่อยู่ในชั้นบนถือทรัพย์สินในหุ้นและกองทุนรวมกว่า 2,800 พันล้านดอลลาร์ หรือประมาณครึ่งหนึ่งของทั้งหมด ในขณะที่ครอบครัว 50% ที่อยู่ในชั้นล่างถือเพียง 1% ดัชนีความเชื่อมั่นผู้บริโภคในเดือนมกราคมลดลงอย่างรวดเร็ว: 55.4 สำหรับกลุ่มที่ได้รับรายได้น้อยกว่า 15,000 ดอลลาร์ต่อปี (ใกล้ระดับต่ำสุดใน 5 ปีที่ผ่านมา) ตัดกับ 94.9 สำหรับกลุ่มที่ได้รับรายได้สูงกว่า 125,000 ดอลลาร์ต่อปี แอตวาร์มองว่าช่องว่างดังกล่าวเป็นตัวบ่งชี้สำคัญของความเสี่ยงเบื้องต้น