ประมูลเช่าพื้นที่น้ำมันอลาสก้าทำสถิติใหม่ ข้อเสนอ 163 ล้านดอลลาร์ หลังบริษัทยักษ์ใหญ่กลับมา

ในเดือนพฤษภาคม การประมูลเช่าพื้นที่ของสำนักจัดการที่ดินสหรัฐฯ สำหรับ 625 แปลงในเขตอนุรักษ์ปิโตรเลียมแห่งชาติอลาสก้า มียอดเสนอราคาสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 163 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยมีบริษัทยักษ์ใหญ่ เช่น Exxon, Shell, ConocoPhillips, Repsol และ Santos กลับเข้ามาลงทุนในภูมิภาคที่ถูกละเลยมายาวนานเพราะต้นทุนสูงและการต่อต้านด้านสิ่งแวดล้อม การประมูลครั้งนี้สะท้อนถึงความสนใจเชิงกลยุทธ์ครั้งใหม่ในน้ำมันดั้งเดิมของอลาสก้า ภายใต้ภาวะอุปทานตึงตัวทั่วโลก

โครงการ Willow ของ ConocoPhillips ซึ่งมีกำลังผลิต 160,000 บาร์เรลต่อวัน ได้รับการอนุมัติในปลายปี 2020 และโครงการ Pikka ของ Santos คาดว่าจะเพิ่มกำลังผลิตอีก 80,000 บาร์เรลต่อวันภายในไตรมาสที่สามของปี 2026 เป็นโครงการใหม่ล่าสุดของรัฐ การผลิตน้ำมันของอลาสก้าลดลงจากระดับ 2 ล้านบาร์เรลต่อวันเมื่อสองทศวรรษก่อน เหลือต่ำกว่า 600,000 บาร์เรลต่อวันในปัจจุบัน

สงครามตะวันออกกลางทำให้อุปทานน้ำมันโลกหายไปประมาณ 14-15 ล้านบาร์เรลต่อวัน ส่งผลให้โครงการในอลาสก้ามีความน่าสนใจยิ่งขึ้น แผนการส่งออก LNG มูลค่า 4 หมื่นล้านดอลลาร์ของอลาสก้าได้รับความสนใจอีกครั้ง หลังจากความขัดแย้งทำให้อุปทาน LNG ทั่วโลกหายไป 20% Bruce Dingeman หัวหน้าฝ่ายอลาสก้าของ Santos กล่าวว่าการประมูลครั้งนี้เป็น 'การลงมติไว้วางใจ' ในศักยภาพทางธรณีวิทยาและสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบของภูมิภาค