ศาลสูงสหรัฐเปิดทางฟ้องนายหน้าขนส่งฐานคัดเลือกผู้รับขนส่งโดยประมาท

ศาลสูงสหรัฐมีคำวินิจฉัยเป็นเอกฉันท์เมื่อวันที่ 14 พ.ค. 2026 ว่า นายหน้าขนส่งสินค้าสามารถถูกฟ้องในศาลมลรัฐได้ หากถูกกล่าวหาว่าคัดเลือกผู้รับขนส่งโดยประมาท คำตัดสินนี้ทำให้แนวป้องกันเรื่องกฎหมายรัฐบาลกลางมีผลเหนือกฎหมายมลรัฐ ซึ่งอุตสาหกรรมนายหน้าขนส่งใช้มาเป็นเวลาหลายทศวรรษ อ่อนแรงลง

คดี Montgomery v. Caribe Transport II ชี้ให้เห็นช่องว่างสำคัญด้านประกันภัยของนายหน้าขนส่ง ตามกฎของรัฐบาลกลาง นายหน้าต้องมีเพียงหลักประกันค้ำประกัน 75,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งครอบคลุมกรณีผิดนัดชำระเงินต่อผู้รับขนส่งและผู้ส่งสินค้า แต่ไม่ครอบคลุมการบาดเจ็บทางร่างกาย การเสียชีวิตโดยมิชอบ หรือคำพิพากษาคดีละเมิด อีกทั้งยังไม่มีข้อกำหนดระดับรัฐบาลกลางให้นายหน้าต้องทำประกันความรับผิด

คำวินิจฉัยดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่ต้นทุนคดีความในธุรกิจรถบรรทุกปรับสูงขึ้น สถาบันวิจัยการขนส่งแห่งอเมริการะบุว่า ค่ามัธยฐานของคำพิพากษามูลค่าสูงมากในคดีรถบรรทุกแตะ 36 ล้านดอลลาร์ในปี 2022 ขณะที่ค่าเฉลี่ยคำพิพากษาคดีรถบรรทุกระหว่างปี 2020-2023 อยู่ที่ 27.5 ล้านดอลลาร์ ผู้ประกอบการขนส่งทางรถต้องมีประกันความรับผิดขั้นต่ำ 750,000 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นเกณฑ์ที่กำหนดมาตั้งแต่ปี 1980 แต่นายหน้าขนส่งไม่มีข้อกำหนดเทียบเท่า คำตัดสินนี้อาจหนุนความต้องการประกันความรับผิดรถยนต์แบบสำรอง และเพิ่มแรงกดดันให้สภาคองเกรสหรือหน่วยงานกำกับดูแลกำหนดวงเงินประกันขั้นต่ำสำหรับนายหน้าขนส่ง