SpaceX ขึ้นราคาบริการ Starlink ทหารเกือบห้าเท่า เพนตากอนยอมรับ

หลายสัปดาห์หลังสหรัฐฯ ทิ้งระเบิดอิหร่านเมื่อ 28 ก.พ. 2026 ผู้บริหาร SpaceX เข้าพบเจ้าหน้าที่เพนตากอน เรียกร้องให้เพิ่มค่าบริการเทอร์มินัล Starlink สำหรับปฏิบัติการโดรนทหารเกือบห้าเท่า โดยราคาลิงก์ดาวเทียมต่อโดรนพลีชีพ LUCAS หนึ่งลำเพิ่มจากประมาณ 5,000 ดอลลาร์ เป็นเกือบ 25,000 ดอลลาร์ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เห็นว่าไม่มีเหตุผลแต่จำต้องยอมรับ

แม้เพนตากอนโต้แย้งข้ออ้างของ SpaceX ที่ว่าการเชื่อมต่อสั้นเพียงไม่กี่นาทีควรคิดอัตราค่าบริการสำหรับการบิน แต่ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นทำให้ค่าใช้จ่ายโดยรวมของโดรนแต่ละลำเกือบเพิ่มเป็นสองเท่าจากเดิมประมาณ 30,000 ดอลลาร์ ขณะนี้กองทัพกำลังประเมินการสมัครสมาชิกเทอร์มินัล Starshield กว่า 3,500 รายการ รวมถึง 100 เครื่องรุ่นการบินที่มีราคาแพงกว่า ซึ่งอาจสร้างรายได้หลายร้อยล้านดอลลาร์ต่อปีให้กับ SpaceX

ข้อพิพาทอีกกรณีเกี่ยวข้องกับความพยายามสื่อสารที่มุ่งเน้นอิหร่าน หลังจากที่เตหะรานปราบปรามการประท้วงและยึดเทอร์มินัล Starlink ลักลอบนำเข้ากว่า 6,000 เครื่อง เพนตากอนต้องการบริการแบบ 'เชื่อมต่อกับมือถือโดยตรง' โดยไม่ต้องใช้เทอร์มินัลภาคพื้นดิน SpaceX เสนอราคาค่าธรรมเนียมเปิดใช้บริการ 500 ล้านดอลลาร์ และค่าดำเนินการรายเดือนอีก 100 ล้านดอลลาร์ ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่กลาโหมตกตะลึง ข้อเรียกร้องนี้เน้นย้ำถึงอำนาจต่อรองของ SpaceX: ด้วยดาวเทียมประมาณ 10,000 ดวงที่ครอบคลุมมากกว่า 60% ของโลก เพนตากอนแทบไม่มีทางเลือกแม้จะให้คำมั่นว่าจะส่งเสริมการแข่งขันก็ตาม