คลองปานามาเพิ่มรอบเรือผ่านรายวันเป็น 33 ลำ หลังภัยแล้งคลี่คลาย

การท่าเรือคลองปานามา (ACP) จะเพิ่มจำนวนรอบเรือผ่านประตูน้ำนีโอปานาแม็กซ์เป็น 10 ลำต่อวัน เริ่มตั้งแต่วันที่ 15 ตุลาคมนี้ ส่งผลให้ความจุรวมรายวันของประตูน้ำทั้งนีโอปานาแม็กซ์และปานาแม็กซ์เพิ่มขึ้นเป็น 33 ช่อง เนื่องจากสภาพน้ำดีขึ้น

นอกจากนี้ การท่าเรือฯ ยังได้คืนค่าขีดจำกัดการกินน้ำลึกสูงสุดสำหรับเรือโนโอปานาแม็กซ์กลับมาเป็น 49 ฟุตทันที จากเดิมที่ถูกจำกัดเนื่องจากภัยแล้ง ทำให้เรือสามารถบรรทุกสินค้าได้มากขึ้น โดยประมาณการจากอุตสาหกรรมระบุว่า เรือคอนเทนเนอร์ขนาด 10,000 ทีอียูจะสูญเสียความจุประมาณ 450 ทีอียูต่อการจำกัดการกินน้ำลึกทุก 1 ฟุต

การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากปริมาณฝนในลุ่มน้ำของคลองใกล้เคียงค่าเฉลี่ย และมาตรการประหยัดน้ำที่ประตูน้ำได้ผล ก่อนหน้านี้ในช่วงกลางเดือนกันยายน ความจุรายวันต่ำสุดเคยลดลงเหลือ 32 ลำ เนื่องจากภาวะขาดแคลนน้ำอย่างต่อเนื่องที่ทำให้ระดับน้ำในทะเลสาบกาทูน ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำหลักที่ป้อนประตูน้ำลดลง

อย่างไรก็ตาม การท่าเรือฯ เตือนว่าลุ่มน้ำยังคงอยู่ในภาวะขาดดุล และระบบจองรอบเรือยังคงเป็นช่องทางเดียวที่รับประกันวันผ่านเรือได้ เรือที่มาถึงโดยไม่มีการจองจะเผชิญความล่าช้าอย่างไม่มีกำหนด การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลกระทบต่อท่าเรือสหรัฐฯ รวมถึงนิวยอร์ก-นิวเจอร์ซีย์ นอร์ฟอล์ก ซาวันนาห์ ชาร์ลสตัน ไมอามี ฮูสตัน และนิวออร์ลีนส์