เวอร์จิน กาแลกติก เปิดตัวยานเดลต้า ‘แอเพรอน’ เดิมพันอนาคตกับการทดสอบบิน

เวอร์จิน กาแลกติก เปิดตัวยานอวกาศเดลต้าลำแรกชื่อ ‘แอเพรอน’ เมื่อวันพุธ และลำเลียงด้วยเครื่องบินบรรทุกไปยังท่าอวกาศนิวเม็กซิโกเพื่อทดสอบหลายเดือน บริษัทเดิมพันอนาคตกับยานโดยสาร 6 ที่นั่ง หุ้นปิดลดลง 2 เซนต์ที่ 2.66 ดอลลาร์ มูลค่าบริษัท 403 ล้านดอลลาร์ ลดจากจุดสูงสุดกว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์

บริษัทในเมืองทัสทินปลดระวางยาน VSS Unity 4 ที่นั่งในเดือนมิถุนายน 2024 หลังบินพาณิชย์ 7 เที่ยว บริษัทใช้เงินหลายร้อยล้านดอลลาร์พัฒนายานเดลต้าและหวังบินสัปดาห์ละสองครั้ง โดยตั้งเป้ากองยานที่อาจสร้างรายได้หลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี ณ สิ้นปีที่แล้ว มี 675 คนจองเที่ยวบินในราคาตั๋ว 750,000 ดอลลาร์

เป้าหมายเที่ยวบินแรกเลื่อนออกไปหลายครั้ง จากปีนี้เป็นไตรมาสแรก และล่าสุดเป็นไตรมาสที่สองหรือสาม เงินสดและเงินลงทุนระยะสั้นลดจาก 911 ล้านดอลลาร์ในเดือนธันวาคม 2023 เหลือ 338 ล้านดอลลาร์ ณ สิ้นปีที่แล้ว แต่ซีเอฟโอกล่าวว่าเงิน 134 ล้านดอลลาร์ที่ระดมได้จากการเสนอขายหุ้นในไตรมาสที่สองเพียงพอต่อการทดสอบ

เวอร์จิน กาแลกติก ก่อตั้งโดยริชาร์ด แบรนสัน ในปี 2004 ยังเป็นผู้ให้บริการเที่ยวบินท่องเที่ยวสู่ขอบอวกาศรายเดียว