Trung Quốc chi phối công đoạn neodymium, Mỹ xem xét kho dự trữ thô sơ hiếm đất quý giữa căng thẳng thương mại

Căng thẳng thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc ngày càng gia tăng xoay quanh neodymium—một kim loại quý hiếm thiết yếu cho nam châm vĩnh cửu dùng trong xe hơi, các nhà máy gió và thiết bị gia dụng. Trung Quốc xử lý khoảng 90% kim loại quý hiếm thế giới, giữ vai trò kiểm soát chặt chẽ dù nguyên tố này phân bố rộng. Nam châm neodymium chiếm khoảng 30% khối lượng của các loại nam châm vĩnh cửu, là yếu tố then chốt trong sản xuất công nghiệp Mỹ, bao gồm xe điện và động cơ.

Chính phủ Biden đã công bố kế hoạch thành lập kho dự trữ kim loại quý hiếm chiến lược, đồng thời hỗ trợ tài chính cho khai thác và xử lý trong nước nhằm giảm phụ thuộc vào Trung Quốc. Tuy nhiên, việc mở rộng năng lực sản xuất mất nhiều năm. Các nhà phân tích cho biết hiện nay chưa có công nghệ thay thế nào có thể đáp ứng được hiệu suất, hiệu quả hay mô men xoắn tương đương.